Supongo que a estas alturas conoces, aunque sea por referencias, eBay, el principal sitio de subastas de Internet.

Uno de los principales problemas que tienen las compras en los sistemas de subastas son las compras compulsivas.

En mi caso, soy poco amigo de las subastas, porque reconozco que soy un poco nervioso a la hora de cerrar el precio, y puedo acabar pagando bastante más del precio máximo que me fijé en un principio, aunque poco a poco he ido aprendiendo a controlar mis nervios y he tenido alguna que otra satisfacción.

No obstante, reconozco que, como me dicen algunos buenos amigos, donde disfruto es en el propio proceso de compra, por lo que si no tienes tiempo o simplemente no le encuentras la gracia a investigar las características y alternativas a un determinado producto y buscar un buen precio, tal vez sea preferible que vayas directamente a la tienda y compres lo que necesites sin darle más vueltas.

Además, pese a lo que mucha gente cree, en eBay no hay solo productos de segunda mano subastados. Existen multitud de tiendas que venden productos nuevos cuyo escaparate virtual se encuentra en eBay por las facilidades que da esta empresa para crear negocios online desde cero.

Así que, si no te importa experimentar, no te pierdas los consejos que te damos para moverte con soltura por eBay cuando busques material fotográfico y de cualquier otro tipo, porque la mayoría de los consejos que damos tienen aplicación en cualquier tipo de producto y no se ciñen exclusivamente al material fotográfico.

Como referencia, te diré que en los últimos tiempos he adquirido una empuñadura original Nikon MB-D80 nueva para mi Nikon D80 con dos baterías por menos de la mitad de lo que me costaba en Francia (en España aún no se comercializaba cuando lo compré), y un flash Nikon SB-600 nuevo un 40% más barato del precio final en España, después de pasar por la aduana y pagar los correspondientes impuestos.

1. Eligiendo el producto

Antes de nada, es esencial decidir qué es lo que queremos comprar. En eBay hay infinidad de artículos de todo tipo, y es bastanta fácil perderse y acabar comprando algo que no queremos o no necesitamos.

Como ejemplo, en su momento estuve mirando la posibilidad de comprar un objetivo de focal fija de 50mm para mi Nikon D80. Analizando el mercado, descubrí que había modelos con diferentes aperturas máximas, con enfoque automático o solo manual, ... Al final extraje la paja del grano y llegué a la conclusión de que lo que buscaba era un "Nikon 50mm f/1.8 D". Los hay f/1.4 (tres veces más caros), sin la D, ...

Debes acotar tu horizonte y decidir exactamente qué producto quieres adquirir. Si para el ejemplo que he expuesto has podido ver que hay distintas opciones, imaginate lo que ocurrirá si solo sabes que quieres una "cámara digital".

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2. Determinando el precio

Una vez sepamos que es lo que realmente queremos, el siguiente paso es saber cuánto cuesta. Me refiero a su precio de mercado, esto es, lo que se está pagando por él. Para ello, simplemente tienes que utilizar la opción de búsqueda avanzada, pidiendole al sistema que muestre los productos cuya subasta ha finalizado. Para poder realizar este tipo de búsquedas deberás ser usuario registrado de eBay.

Con ello puedes hacer un estudio del precio final de venta que han alcanzado, y ver si estás dispuesto a pagar una cantidad similar por él. Y es que he dicho que hay que tener paciencia, pero la paciencia no equivale a esperar milagros. En eBay hay muchos productos, y también muchos compradores. Es probable que casi siempre des con alguien dispuesto a pagar más que tú por el artículo, con lo que debes descartar de partida comprar algo por debajo del valor medio por el que se han vendido artículos similares.

3. Analizando el estado del producto

Si el producto es nuevo, no tiene pérdida. Pero si el producto es usado, ahí es donde nos la jugamos.

Para los productos usados, tenemos pocas garantías de que el estado sea el deseado. A ese respecto, debemos tener algunas cosas en cuenta.

Si lo que estamos comprando es una cámara, elementos como el tiempo que tiene o el número de disparos son datos importantes. En función del uso se habrán degradado componentes como las baterías o la pantalla LCD, además de poder haber sufrido golpes o arañazos.

Las ópticas son complicadas también. Cualquier golpe, incluso en el traslado posterior, puede hacer que un objetivo se dañe por dentro.

Por ello, es importante que el vendedor publique fotos del producto que vende. No dudes en pedirle más fotos si estás interesado en el producto.

En el caso de comprar objetivos, es bueno ver una buena foto de la lente y de los conectores, para ver si está rayado el cristal. Para las cámaras, fijate en el estado del LCD, en el objetivo si se trata de una cámara compacta, y en la carcasa, para detectar posibles golpes o arañazos.

Algo que habla bien del vendedor es que disponga de los embalajes originales. Dice mucho sobre el cuidado que pone sobre su material.

También debes asegurarte de que el producto venga con todos los accesorios (cables, cargadores, conectores, ...) y la factura original.

4. Cuidado con el idioma

Una de mis mejores prácticas en la compra es hacerlo fuera de España. La ventaja de la Red es que, si el comprador está dispuesto, te puede hacer llegar su artículo desde los confines del mundo. Además, y por sorprendente que parezca, suele llegar antes que los envíos nacionales. He realizado compras en Estados Unidos que dos días estaban en España, para pasar luego otros 5 en Correos.

No por comprar fuera de España los envíos tardan más. Tendemos a pensar que si en España una carta tarda en llegar una semana, si viene del extranjero puede tardar dos meses en llegar, y no es así. Tardará uno o dos días más, porque el cuello de botella suele estar aquí.

Además, en España creemos que "somos más listos", e intentamos cobrar por los productos de segunda mano más que si fueran nuevos. Por regla general, he encontrado a los vendedores europeos, americanos y asiaticos mucho más sensatos en su política de precios.

Pero comprar fuera del país tiene un posible riesgo: el idioma. Si hay algo que odio de eBay es el formato que tienen los anuncios. De hecho, en sus primeros tiempos detestaba este sistema por el aspecto tan incómodo que tiene, hasta que me convencí de que funcionaba bien a pesar de todo. Tengo la fea costumbre de hacer una lectura superficial de los anuncios, por lo que hay veces que no veo a la primera advertencias sobre defectos en el producto, malfuncionamientos, roturas, etc. Hay gente que vende productos estropeados, advirtiendolo previamente, porque a otros les puede servir alguna pieza. Pero si no estanos atentos, podemos comprar, a buen precio, eso sí, una cámara estropeada.

El problema de no dominar el idioma es que puedes pasar por alto información relevante. Así que, lee la información de los artículos con calma.

5. No tengas miedo a preguntar

Siempre que estoy minimamente interesado en un artículo, aclaro mis dudas antes de pujar. En general, los usuarios de eBay suelen contestar a las dudas con bastante celeridad. Pregunta sobre el estado de los artículos y sobre el coste de los portes.

Pregunta si se envía a tu país en caso de no tenerlo claro. Nunca pujes por algo que no tengas claro si cumple con las condiciones que necesitas.

6. Elige PayPal como forma de pago

eBay permite distintas formas de pago, y no todas son igual de seguras. En mi caso, siempre utilizo PayPal. PayPal es un sistema que intermedia entre el comprador y el vendedor. Pagas con tarjeta, pero los datos de la tarjeta se los das a PayPal, no al vendedor. PayPal paga al vendedor y le cobra una cantidad de dinero por el servicio, sin que tú pagues ninguna comisión. De este modo los datos de tu tarjeta los tiene sólo PayPal, y no cada uno de los vendedores a los que les compras algo.

Además, PayPal tiene un sistema de reclamaciones por si hay algún problema con la transacción que cubre razonablemente bien al comprador, aunque en este punto he de decir que nunca he tenido que utilizarlo, por lo que hablo de oídas.

Uno de los filtros que aplico a la hora de buscar artículos es la forma de pago. En caso de no poder pagar con PayPal, simplemente descarto a ese vendedor.

7. La opinión de los usuarios

Es fundamental evaluar al vendedor antes de comprarle nada. eBay utiliza para ello un sistema de opinión por el que los compradores y vendedores se evaluan mutuamente tras la transacción. Revisa que el vendedor tenga suficientes votos positivos recibidos de compradores y analiza sus comentarios. Hay vendedores que, en un intento de defraudar, realizan muchas compras de artículos baratos para conseguir un buen porcentaje de votos, pero son votos de vendedores, no de compradores. Ten esto en cuenta.

Busca opiniones de esos vendedores en círculos alternativos. Si se trata de establecimientos online, es probable que en foros lo suficientemente especializados haya usuarios que ya hayan probado a utilizar sus servicios. Pregúntales.

8. El precio de envío

Para calcular el precio del producto tienes que sumarle el precio de envío. Hay algunos vendedores que distribuyen sus productos muy baratos, pero le aplican un precio de envío excesivamente alto. Esto lo hacen para que el producto resulte más atractivo al inicio. Hay vendedores que venden un mismo producto con varios precios diferentes, ajustando el precio del envío en función del precio que ponen al producto.

Al final, lo que cuenta es el precio final. Así que para saber el precio final, suma el precio del producto y el precio del envío. Y si no aparece el precio del envío, nunca compres sin confirmarlo antes con el vendedor.

Ten en cuenta que en muchas ocasiones el precio del envío es el mismo o practicamente similar comprando varios artículos. Si es así, planteate si necesitas comprar varias cosas del mismo vendedor o si puedes ponerte de acuerdo con algún conocido para amortiguar los costes del envío.

9. IVA y aranceles

No es oro todo lo que reluce, y hay algo que debes saber. Los productos adquiridos en el extranjero (fuera de la Unión Europea), cuando llegan a España pasan (o deberían pasar) por Aduanas. Si los paran, te pueden hacer pagar el IVA y los Aranceles. Esto suponem en el caso de productos provenientes de los Estados Unidos, un incremento del precio de compra en aproximadamente un 23% en material electrónico nuevo. Si además tienes el día malo, puede que te apliquen el IVA y los aranceles sobre el precio total, incluyendo los gastos de envío, algo que es totalmente injusto, pero que probablemente te compense pagar para no entrar en un proceso tedioso de reclamaciones.

Frente a los controles de Aduanas, hay teorías de todo tipo. Hay quien dice que todos los envíos realizados por mensajería (UPS, FedEx, ...) pasan siempre el control de aduanas, mientras que los que utilizan los servicios convencionales de correos de cada país pasan un filtro en función del valor declarado en el paquete por el vendedor.

Para intentar evitar estas tasas he visto quien marca el contenido del paquete como regalo, muestra, equipo usado, o declara un valor muy inferior al real.

Has de saber que todos estos trucos pueden funcionar o no hacerlo. En mi caso, he recibido paquetes que no han pasado por aduanas y otros que si lo han hecho, teniendo que pagar en Correos el IVA y los aranceles.

Mi recomendación es que cuando calcules el precio final, tengas en cuenta el recargo de IVA y aranceles y te pongas en el peor de los casos. Si luego no tienes que pagar, mejor para tí.

10. La garantía

Otra de las cosas negativas es la pérdida de la garantía en la mayoría de los productos. Estrictamente no es que la pierdas, sino que la tienes en el país de origen de la compra. Si se estropea un artículo que compraste en Honk Kong o Estados Unidos, es probable que lo tengas que mandar allí a reparar porque el distribuidor de tu país no se haga cargo del producto por no reconocer su garantía.

11. Pujando en el último momento: los Snipers

Una vez determinado el producto, el vendedor, y el precio máximo a pagar teniendo en cuenta costes de envío y posibles impuestos, llega el momento de pujar. Y aquí tengo que recomendar el uso de un sniper.

Los Snipers son herramientas que se encargan de pujar por tí en los últimos instantes de forma desatendida. Existen productos para instalar en tu equipo, lo que te obligará a mantener el ordenador encendido a la hora que se cierra la puja, y servicios web que lo hacen por tí sin necesidad de que estés online.

No hay nada peor que el estrés que genera estar pujando online, siempre y cuando la puja no termine a horas intempestivas o incompatibles por el desempeño de otras actividades.

eBay dispone de un sistema que te permite establecer un precio máximo por tu puja. El problema es que si lo fijas días antes y alguien hace lo mismo, puedes encarecer el producto innecesariamente mucho antes de que se acerce el final del proceso.

Con los productos de snipering podrás arrancar tu puja y tu precio máximo pocos segundos antes de que concluya la subasta, lo que genera un factor sorpresa y presión adicional ante otros posibles compradores que están confiados al aparecer segundos antes de su cierre.

Existen servicios de este tipo gratuítos y de pago. Los de pago pueden cobrar un fijo por subasta, un fijo por tiempo, o un porcentaje del precio. Si elijes un sistema de pago, incluye su coste en el precio total del producto y puja sin preocupaciones.

Y tú, ¿tienes algo más?

Si alguna vez has comprado en eBay o algún sistema similar, es probable que apliques algun técnica adicional o tengas en cuenta cualquier factor que se ma haya pasado por alto.

Coméntalo para que podamos completar esta guía.

Aplicando los consejos

Hemos escrito una segunda parte de este artículo en la que llevamos a la práctica los consejos para comprar en eBay. El producto elegido para la demostración ha sido una cámara digital ultracompacta Canon IXUS 60. No te pierdas "Comprar en eBay: Un Caso Práctico".

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