Básicos de Photoshop: La Máscara de Capa

Una vez acabada la serie de artículos sobre la Barra de Herramientas de Photoshop, creo que lo siguiente de lo que debo hablarte es de una herramienta vital para el retoque con Photoshop y con cualquier herramienta de edición fotográfica "decente": la herramienta máscara de capa.

Lo sé, quizás ya sepas a la perfección cómo funciona esta herramienta, pero para aquellos que no hayan tenido esa suerte, estoy segurísimo de que este artículo les permitirá comenzar a perder el miedo a Photoshop en sus futuros procesos de retoque fotográfico en el ordenador.

¿Estás preparado? Pues, ¡adelante! Veamos qué es eso de las "máscaras de capa" y qué nos permitirán conseguir en nuestras imágenes.

Como sabes, una de las tareas más habituales en procesos de retoque es el trabajo con varias capas (unas encima de otras).

Estas capas, apiladas, y en base a sus distintos modos de fusión, componen la imagen final, resultado del trabajo con Photoshop.

Pero falta algo, y es el hecho de poder "borrar" o desactivar parte de una capa para que dicha parte no participe en la composición global de la imagen.

¿Qué Queremos Conseguir? Cambio de Fondo de La Imagen

Quizás con el último párrafo no me he expresado demasiado bien. Como suelo decir, mejor con una imagen, ¿verdad?

Pues bien, lo que queremos conseguir es que, mediante la unión de las dos capas superiores, logremos un resultado como el mostrado a continuación.

Es decir, sustituir el fondo de la primera por el de la segunda. ¿Y cómo podemos lograr eso? Pues tendríamos dos posibilidades: mediante la goma de borrar y mediante la herramienta máscara de capa.

La Opción Inapropiada: Con la Goma de Borrar

Como recordarás, dentro de la Barra de Herramientas de Photoshop existe una goma de borrar (E), con la que podrás eliminar el contenido de una imagen.

Situando las dos imágenes como capas y borrando la parte de la primera que deseamos que desaparezca para mostrar el fondo de la segunda podríamos conseguir el resultado buscado.

Como ves, de este modo conseguimos el resultado que deseamos, pero, ¿qué pasa si queremos recuperar parte de lo que hemos borrado, o queremos que la desaparición del fondo no sea tan brusca?

Pues que no podemos hacer nada. Lo hemos eliminado y ya está. Por tanto, necesitamos una herramienta más flexible, ¿no crees?

La Máscara de Capa: Mucho Más Flexible

Si en lugar de optar por la herramienta de borrar, nos decantásemos por la máscara de capa, los pasos que seguiríamos serían los indicados a continuación:

1. Abre Photoshop y crea un par de capas, una encima de la otra y pega en ellas la imagen principal y aquella que contiene el fondo que deseas utilizar. La capa situada en la parte inferior será la que tiene el fondo que deseamos ver.

2. A continuación, seleccionada la capa "Capa 1" y haz clic en el tercer botón que se muestra en la ventana Capas (F7) y que te permite crear una máscara de capa asociada a dicha capa.

Esta máscara será la que nos permita "borrar" o hacer invisibles determinadas partes de dicha capa. Concretamente, aquellas zonas de la máscara de capa que pintemos con negro.

Es decir, lo que permanezca blanco será visible y lo que se pinte de negro será invisible (los grises determinarán grados de visibilidad intermedios).

3. Comenzamos a "borrar" aquellas partes de la capa que deseamos que no se visualicen. En este caso, el borrado se hace pintando con negro (o gris, si no deseas que se borre completamente).

Como puedes ver en la imagen superior, podrás elegir las herramientas Lápiz o Pincel (B) y parametrizarlas de modo que se ajusten a tus necesidades: tamaño, dureza, opacidad, flujo, etc.

¿No sabes cómo funcionan estas herramientas? Suerte que ya preparamos un artículo al respecto :)

4. Recuerda que aquello que pintes en negro se ocultará y lo que mantengas blanco se visualizará. Jugando con negro y blanco podrás intercambiar estos colores presionando la tecla 'X'.

También podrás ayudarte de las herramientas de selección, la varita mágica o la herramienta de selección rápida. Y, a través de ellas, facilitar tu trabajo a la hora de pintar sobre unas zonas u otras.

5. El resultado final debería ser el siguiente. En el que, como ves, la máscara de capa tiene negro en toda la zona del fondo que hemos optado por ocultar para que se muestre el contenido de la capa que hay por debajo, la del fondo.

Por lo que puedes ver, el resultado es el mismo que el que conseguíamos con la herramienta Borrador, ¿dónde está la diferencia de una y otra opción entonces?

Reversibilidad, Flexibilidad y Mayor Control

Si usas el borrador (la goma de borrar) no hay marcha atrás, por el contrario, con la máscara de capa podrás deshacer lo que quieras (no tienes más que pintar de blanco aquellas zonas que deseas que vuelvan a ser visibles).

Además puedes trabajar directamente sobre la máscara presionando Alt y haciendo clic sobre la capa, por si deseas ver directamente la máscara.

Además, sobre la máscara podrás aplicar un pincel, la herramienta lápiz, la herramienta bote de pintura, cualquier herramienta que permita "pintar". A diferencia del borrador, que es una única herramienta.

Una Herramienta Muy, Pero Que Muy, Utilizada

Como te he dicho, la máscara de capa es una herramienta muy utilizada en los procesos de retoque fotográfico. De hecho, a continuación te muestro un buen listado de artículos en los que puedes ver su uso:

• Máscara de capa a través de la herramienta Selección rápida
• Máscara de capa para la mejora del contraste local por zonas
• Máscara de capa para mejorar el resultado de un HDR
• Máscara de capa para suavizar los rostros de tus fotografías
• ...

Bueno, ¿qué?, ¿te animas a probar las máscaras de capa en tus retoques?, ¿se te ocurre algún ejemplo de retoque en el que la máscara de capa pueda resultar útil y crees que se me ha pasado mencionarlo?

Ya sabes, ¡es tu turno!

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