La Exposición: La Primera Clave de una Buena Fotografía

Ha llegado el momento de coger la cámara  y empezar a utilizarla para lo que realmente sirve: para hacer fotografías. Ya está bien de "destripar" nuestra cámara para conocer sus componentes, hablar sobre cómo se produce el "milagro" de la fotografía o analizar los distintos tipos de objetivos que existen. De eso ya hemos hablado largo y tendido antes en los siguientes posts:

• Destripando» Tu Cámara
• El «Milagro» de la Fotografía
• Tipos de Objetivos, Características y Usos

Hoy nos toca hacer hincapié sobre el auténtico significado y la importancia de un término clave en fotografía: la exposición. En este artículo le daremos significado al término, identificaremos los factores que influyen en él y proporcionaremos las pautas para que nuestras fotos aparezcan correctamente expuestas, aspecto fundamental en nuestro proceso de aprender a hacer mejores fotos.

Empezando por el Principio... ¿Qué es la Exposición?

La exposición es la acción de someter un elemento fotosensible (en cámaras digitales el sensor) a la acción de la luz, que, como ya vimos, es la piedra angular de la fotografía.

Por tanto, la correcta exposición de una fotografía será el primer paso para lograr una buena foto, al margen de una mejor o peor composición y de una mayor o menor belleza de lo retratado. Y, por consiguiente, una mala exposición será el primer gran error que deberemos evitar cuando fotografiemos. De modo que ¡presta mucha atención!

Eso sí, debemos matizar algo. Cuando hablamos de exposición a veces los términos "correcta" o "mala" no describen realmente bien lo que queremos decir. ¿Por qué digo esto? Pues porque podemos hablar de que una foto tiene una exposición equilibrada o no, pero dependiendo del propósito que busquemos, esa imagen tendrá una exposición adecuada o no.

Fragmento Fototip La Exposición

Por poner un ejemplo, piensa en una toma en clave baja , que en cuanto a equilibrio de exposición no sería "correcta" porque poseerá zonas muy oscuras en las que probablemente no haya nada de información. Esa fotografía, si es lo que nosotros estábamos buscando por el efecto que produce, sí que tendrá una exposición adecuada. Es decir, que será correcta si es lo que nosotros queríamos conseguir. ¿Se entiende? Para que comprendas mejor sobre a qué nos referimos te recomiendo que leas el artículo El Auténtico Significado de la Exposición (que Probablemente No Conozcas) y su Uso Creativo.

En cualquier caso, la exposición debemos recordar que no es ni más ni menos que la cantidad de luz que ha recibido el sensor para crear la fotografía.

Subexposición, Exposición Equilibrada y Sobreexposición

En función del grado de exposición de una foto podremos hablar de tres situaciones distintas: subexposición, exposición y sobreexposición. Mejor te explico cada uno de estos términos con una imagen, ¿te parece?

Con una imagen todo se ve mucho más claro, pero, por si acaso, vamos a describir brevemente cada una de las situaciones:

• Subexposición: La fotografía presenta una carencia considerable de luz frente a la de la escena original. En pocas palabras, la fotografía "está oscura", tal y como observamos en la fotografía de la izquierda.
• Exposición equilibrada: La fotografía recoge la cantidad de luz apropiada para representar fielmente la escena fotografiada, tal y como ocurre en la fotografía del medio.
• Sobreexposición: Se aprecia un exceso de luz en la fotografía frente a la escena retratada. De forma simple, la fotografía "está demasiado clara", tal y como ocurre en la imagen de la derecha.

Los 3 Factores que Determinan la Exposición

Espero que hayas podido entender qué es la exposición con la explicación y la imagen anterior, pero si no es así no te preocupes, porque me he guardado una bala en la recámara. Después de hablarte de los elementos que determinan la exposición seguro que tienes mucho más claro el concepto. Estos elementos son: apertura del diafragma, velocidad de obturación y sensibilidad ISO.

Sí, muy bien, ya conozco los factores, y ¿ahora qué? Pues ahora es el momento de que sepas cómo influye cada uno de estos factores en la exposición de la fotografía. A continuación te lo explico.

• Apertura del diafragma. Determina la cantidad de luz que incide sobre el sensor de nuestra cámara.
  • Una mayor apertura supondrá una mayor cantidad de luz actuando sobre el sensor.
  • Mientras que una apertura menor supondrá que entre una menor cantidad de luz al sensor.
• Velocidad de obturación o tiempo de exposición. Marca el tiempo durante el que la luz incide sobre el sensor.
  • Un mayor tiempo y, por tanto, una menor velocidad, darán lugar a que la luz incida durante un periodo más prolongado sobre el sensor.
  • Mientras que un menor tiempo, y por tanto, una mayor velocidad, darán lugar a que la la luz incida durante un periodo menor sobre le sensor.
• Sensibilidad ISO. Refleja lo receptivo que se muestra el sensor de nuestra cámara ante la luz que actúa sobre él.
  • Una mayor sensibilidad hará que, a igual cantidad de luz y tiempo de incidencia, el sensor se haya excitado más y, por tanto, la fotografía tenga una mayor exposición.
  • Mientras que con una menor sensibilidad, a igual cantidad de luz y tiempo de incidencia, el sensor se excitará menor y, por tanto, la fotografía tendrá una menor exposición.

La Exposición. Relación entre los 3 Factores Determinantes

Como vimos en el esquema del punto anterior, la apertura, la velocidad/tiempo y la sensibilidad determinan la exposición. Pero el esquema no sólo representa eso, sino que además representa una estrecha relación entre estos tres parámetros. Relación que hace que unos parámetros puedan "compensar" la acción de otros y lograr que configuraciones con distintos valores de los tres parámetros puedan originar una misma exposición.

Estas relaciones precisamente permitirán que siempre tengamos la posibilidad de obtener una foto en condiciones de exposición equilibrada, si sabemos manejar la relación entre estos factores. De ahí la importancia de conocerla. Lo normal será fijar el valor de uno de los parámetros y en base a este parámetro definir el valor de los otros dos para lograr que las fotografías estén expuestas de forma equilibrada. A continuación, te mostramos cómo lograr una correcta exposición en caso de que fijes cada uno de los tres valores:

• Si optas por una mayor apertura del diafragma, esto originará que el caudal de luz sea mayor. Por tanto, para lograr que la foto no salga sobreexpuesta, tendrás que reducir el tiempo de exposición y/o reducir la sensibilidad. Es decir, reducir el tiempo de incidencia de la luz y/o aumentar la luz que necesita el sensor para excitarse.
• Si, por el contrario, aumentas el tiempo de exposición y deseas evitar que la foto salga sobreexpuesta por un exceso en el tiempo de exposición del sensor, tendrás que reducir la apertura del diafragma y/o reducir la sensibilidad del sensor. Es decir, reducir la cantidad de luz que se aplica al sensor y/o la sensibilidad del sensor.
• Si el valor que deseas fijar es una mayor sensibilidad, para evitar que se produzca una sobreexposición, deberás reducir la apertura del diafragma y/o aumentar la velocidad de obturación. Es decir, disminuir la cantidad de luz que incide sobre el sensor y/o el tiempo durante el que prolongamos esta incidencia.

Como puedes ver hemos tratado en los tres casos la forma de evitar la sobreexposición. Si, por el contrario lo que deseas evitar es la subexposición de la fotografía, bastará con considerar las relaciones que hemos indicado pero a la inversa. Por ejemplo, si fijas un valor reducido de apertura del diafragma, para evitar la subexposición deberás aumentar el tiempo de exposición y/o aumentar la sensibilidad. Es decir, para que un menor caudal de luz genere una exposición correcta, será necesario que se incremente el tiempo de incidencia de la luz sobre el sensor y/o el grado de sensibilidad de éste.

Espero que con esta explicación te haya quedado clara la participación de los tres factores en la exposición de una fotografía y la relación existente entre éstos. Si no es así, te recomiendo que le eches un ojo a la metáfora del vaso de agua, una metáfora a la que recurrimos en su día para explicar estos conceptos y que es muy clarificadora.

¿Cómo Medimos la Exposición? El Histograma y el Exposímetro

Parece claro que cualquier fotógrafo, incluso cualquier proyecto de fotógrafo, podrá apreciar la diferencia entre una exposición equilibrada o no de una fotografía tras haberla realizado y verla en el visor LCD de su cámara. En este sentido, además hay que destacar que contamos con un gran aliado que nos ayudará a determinar de forma clara el grado de exposición de nuestras fotografías: el histograma.

Fragmento Fototip Funciones Menospreciadas de la Cámara

En cualquier caso, con la ayuda del histograma o sin ella, es obvio que "a posteriori", es decir, después de haber realizado la fotografía, resulta sencillo saber si está correctamente expuesta o no. Pero qué pasa antes de disparar, ¿podemos saber si estamos exponiendo correctamente antes de tomar una fotografía? La respuesta es SÍ. Y a quien debemos agradecer que esa respuesta sea afirmativa y no negativa es a un componente incluido en nuestras cámaras que se denomina exposímetro. Aunque también es cierto que hoy en día las cámaras actuales incluso nos permiten ver el histograma en vivo para ayudarnos en este tarea.

El Exposímetro. Nuestro Experto en Exposición

El exposímetro, mal llamado "fotómetro" por muchos, es el elemento encargado de estimar la exposición que necesita el sensor para producir un resultado adecuado en cuanto a exposición, en base a la luz reflejada por la escena y los valores de apertura, velocidad y sensibilidad seleccionados. Este elemento resulta clave al disparar, por ejemplo, en modo automático, ya que será él quien le diga a la cámara la configuración de apertura, velocidad y sensibilidad que deberá utilizar para obtener una correcta exposición

Así mismo, en los llamados modos creativos (ya sabes, modos como: paisaje, retrato, nocturno...) en los que aparece fijado uno de los parámetros, el exposímetro indicará a la cámara qué valores deben tomar los otros dos parámetros. Por ejemplo, en el modo deporte, se fija un tiempo de exposición bajo para evitar la trepidación, por tanto, para que la imagen no aparezca subexpuesta, el exposímetro deberá indicar a la cámara un valor de apertura lo suficientemente elevado como para que esto no se produzca.

Y, por último, en aquellos modos en que se da la opción al fotógrafo de priorizar y fijar uno de los valores: de apertura (A, apperture priority) o de velocidad (S, shutter priority), además de indicar a la cámara el otro valor que deberá utilizar, velocidad de obturación y apertura del diafragma, respectivamente, indicará al fotógrafo el grado de exposición que ofrece la toma a través de la pantalla de su cámara y/o del LCD en función de si se trata de una compacta o una DSLR.

En la imagen anterior puedes ver señalada cómo suele aparecer el exposímetro en nuestras cámaras. El indicador que hay en dicho exposímetro le proporciona al fotógrafo información sobre el grado de exposición que ofrece una toma. Así, si estamos en situación de sobreexposición el indicador se desplazará hacia la derecha, mientras que si estamos en situación de subexposición, lo hará hacia la izquierda. Al ver cualquiera de estas dos situaciones, el fotógrafo deberá lograr equilibrar ese indicador poniendo en práctica lo que hemos dicho a lo largo de este artículo. Para ello cuenta con la posibilidad de manipular hasta tres factores para lograr una exposición equilibrada.

En Resumen...

A lo largo de este artículo hemos repasado el concepto de la exposición y cómo influyen los tres factores que determinan el grado de exposición de una fotografía. Ya sabes: apertura, tiempo y sensibilidad.

Sin embargo hemos dejado abiertos varios frentes, por ejemplo, saber no sólo cómo afectan estos factores a la exposición, sino también su importancia a nivel compositivo dentro de una fotografía. Es decir, saber cuándo nos interesará en una fotografía abrir más o menos el diafragma o incrementar o disminuir la velocidad de obturación, independientemente del nivel de exposición de la toma. Ese precisamente es el objeto del artículo El Triángulo de Exposición: Conoce los Tres Elementos Esenciales para Dominar la Luz en el Modo Manual, descubrir qué efecto producen la apertura del diafragma, la velocidad de obturación y también la sensibilidad ISO en nuestras fotografías.

Y recuerda que si quieres ahondar al 100% en este tema, tenemos disponible nuestro ebook "Exposición: Técnica y Control" donde encontrarás todo lo que necesitas saber sobre la exposición, la medición de la luz de la escena y su control total, tanto en los modos semiautomáticos como en el modo manual. ¡No te lo pierdas!